La deshidratación extiende la vida útil de los alimentos obteniendo productos con mayor valor agregado. Esto permite disponer de frutas y hortalizas durante todo el año y evita la pérdida de los excedentes de producción y consumo. Asimismo, favorece los microemprendimientos familiares y las economías regionales.
Básicamente, el deshidratado consiste en retirar por evaporación el agua de la superficie del producto y traspasarla al aire circundante
El tiempo de deshidratado de frutas y verduras es muy variable, depende del tipo de alimento, el tamaño de los trozos o piezas que se estén deshidratando, la temperatura en el deshidratador y el nivel de humedad del aire.
En condiciones favorables, la mayoría de verduras y hortalizas se deshidratan en 12 a 18 horas (1 a 3 días si lo hacemos en deshidratador solar). El deshidratado de frutas, debido al mayor contenido de agua de las mismas, toma algo más de tiempo, hasta 36 horas en algunos casos (2 a 5 días en deshidratador solar).La forma de preparar cada producto se indica en el manual. En este caso vamos a usar un aparato con juste de temperatura electrónico de 7 niveles de temperatura (40 – 70 °C), pantalla LCD de 350 W, aunque es bastante intuitivo. Por ejemplo, las manzanas, peras y melocotones se pelan, se descorazonan y se cortan a gajos; los arándanos se dejan enteros; las zanahorias se trocean, etc. Eso sí, siempre todo bien lavado y secado. Una vez terminado el proceso, sólo queda envasarlos para su conservación. Basta esperar unos minutos a que se enfríen para guardarlos en recipientes herméticos, evitando el metal, y aguantarán muchos meses en la despensa sin alterar sus propiedades.
temperaturas y tiempos de deshidratación en un deshidratador
| Alimento | Temperatura en C | Tiempo en horas | |
| Frutas | 55-65 | 5-21 | |
| Piña | 55-65 | 10-21 | Pele y rebane o corte en cubitos |
| Manzana | 55-65 | 5-12 | Pele saque la coronta y corte a su gusto |
| Albaricoque | 55-65 | 10-18 | |
| Plátano | 55-65 | 8-12 | corte en rebanadas de 3-4 ml |
| Pera | 55-65 | 8-12 | pele y rebane |
| Dátil | 55-65 | 5-7 | |
| Higo | 55-65 | 5-7 | |
| Mango | 55-65 | 10-20 | |
| Naranja | 55-65 | 8-20 | |
| Ciruela | 55-65 | 10-18 | |
| Uva | 55-65 | 12-21 | no es necesario cortarlas |
| Melocotón | 55-65 | 8-16 | |
| Caquis | 55-65 | 11-19 | |
| Ruibarbo | 55-65 | 6-10 | |
| Fresas | 55-65 | 7-15 | |
| Sandía | 55-65 | 8-10 | |
| Cáscara de naranja | 8-16 | 8-16 | corte en tiritas |
| Verduras | 55-70 | 2-12 | |
| Coliano | 55-70 | 6-10 | |
| Puerro | 55-70 | 6-10 | |
| Zanahoria | 55-70 | 6-8 | |
| Pimiento | 55-70 | 8-12 | |
| Apio | 55-70 | 6-10 | |
| Patata | 55-70 | 8-30 | corte y hierva 8-10 min |
| Berenjena | 55-70 | 6-18 | pele y rebane en trozos de 6-12 mm |
| Brócoli | 55-70 | 6-18 | pele y corte, vaporice 3-5 min |
| coliflor | 55-70 | 6-16 | |
| Cebolla | 55-70 | 8-14 | corte en redondelas |
| Champiñones | 55-70 | 6-16 | Pele y rebane o corte en cubitos |
| Setas comestibles | 40 | 5-6 | |
| Carnes | 60 | 6-12 | |
| Pescados | 60 | 8-11 | |
| Hiervas | 40 | 2-3 | |
AVISO: El tiempo y las formas de tratamiento preliminar de los frutos que se describen en la tabla son sólo preferencias personales y pueden diferir de los descritos en la tabla según su gusto.
PREPARACIÓN PRELIMINAR DE LAS VERDURAS 1. Se recomienda hervir habas, coliflor, brócoli, espárragos y papas. Poner las verduras preparadas preliminares en una olla con agua y hervir durante unos 3-5 minutos. Vertir el agua y poner las verduras en el aparato. 2. Si desea agregar un golpe de limón para habas, espárragos, etc, sólo hay que ponerles el jugo de un limón durante aproximadamente 2 minutos. AVISO: Las recomendaciones anteriores son sólo referenciales y NO ES NECESARIO seguirlas.
PESCADO Se recomienda hervir o cocer antes del comienzo del secado (hornear durante unos 20 minutos con una temperatura de 200 grados o hasta que el pescado esté como para freirlo). Secar durante aproximadamente 2-8 horas y hasta que toda la humedad se ha ido.
CARNES EN GENERAL Preparar, cortarlo en trozos pequeños y poner en el aparato durante unas 2-8 horas o hasta que toda la humedad se haya ido.
